朝廷诏令鲁王归藩乃是大事，故而礼部带了足有十六七名官员及随从同行。朱以海话音未落，便见颁诏队伍的后排有一人缓步走出。
待那人来到前排，轻声道：“不知妾身来此，”她说着拿下头上冠带，竟是个四十上下的贵妇人，“可否表明朝廷诚意？”
朱以海微微皱眉，“你是……？”
钱肃乐却是认得来人，急附到他耳边低声道：“殿下，这位当是陈太王妃。”见朱以海没反应，他忙又道，“便是泰征朝辅政王之母……”
后者愣了愣，就见陈太王妃回身对朱继祚等人道：“可容我与鲁王单独说几句话？”
待众人退下，朱以海这才与她相互叙了礼。
“我不懂得国家大事，就想我们叔侄叙些家常。”陈太王妃微笑道，“我幼时居于荒僻乡间，却常见那些村夫之事。举凡两家有了冲突，便是仗着谁家兄弟多，以棍棒相搏，总能压对方一头。
“而彼时村东头的李老六家人丁兴旺，足有叔侄、兄弟二十八人，论打架当谁也不是他家对手。
“然则李老六家却是最易招人欺负，家中过半田产都被村人霸占了去，便是只有两个儿子的赵寡妇家都敢三天两头挖李家的菜。”
朱以海下意识问道：“这是为何？”
“无他，盖因李家兄弟不合，老三读过书，就觉得老大没能耐。老七身子壮，便以为事事要听他的。老十二最得老头子喜欢，又恃宠而骄。老大自然对他们都看不顺眼。
“是以未等旁人来欺，他们兄弟自己便已三五成伙整日大打出手，村人怎能不来趁火打劫？”
朱以海不觉微微点头，又听她接道：“我此番虽是与礼部同来，但更多是想来看看至亲家人，是想来对王侄说一声，我们这个家虽大，却再经不起兄弟相争了。”
“可，我……”朱以海叹道，“我也不想如此，只是势比人强……”
陈太王妃道：“我也略知一二，前番皆是张国维、方国安等人出于私心而为，但眼下再无奸人乱政，王侄还有何顾虑？”
她未等朱以海回话，立刻又道：“旁的不说，若你信得过我这婶子，便立行大义，重奉正朔。我只有一句话——只要陈王府还在一天，宗室之中便定有王侄一席之地！”
朱以海充满血丝的双眼立时有了光彩。陈太王妃是何人？当朝辅政王的亲娘！她既如此说，那便是辅政王要保自己了。
再者，她地位尊崇又与朝政没有纠葛，日后若真有言官发难，她当无太多顾虑，定会出手帮自己……
钱肃乐望了眼身后正殿，有些兴奋地对朱继祚道：“没想辅政王殿下竟让太王妃前来宣诏，此番大事必成！”
朱继祚与白大戚对视一眼，却谁都没敢接茬，心说辅政王殿下可不知陈太王妃来了浙江。
她那日听黄道周与朱继祚商议诏令鲁王退位之事，言语间多有焦虑，提及辅政王殿下不愿与浙藩做萧墙之争，于是多受掣肘。
陈太王妃对儿子整日沙场驰骋本就极为担心，听说军伍之时竟还要诸多顾虑，那岂非险上加险？她当即决定要帮儿子出些力，于是便随礼部来了浙江，并严令不得向辅政王泄露此事。
钱肃乐还欲再问，忽见鲁王贴身太监小跑了出来，躬身道：“殿下招诸位大人进去。”
等朱继祚再回到乾清宫，朱以海却让他立于了北侧上首，又退后两步撩衣跪倒，双手高举过头，“臣，领旨。”
……
“大人，有探马回报，”田雄看上去有些兴奋，“说朱以海已宣部退位。”
如此大事必然会通传整个浙江，是以想要获得消息并不算难。
马得功闻言却皱起眉头，半晌，只吐出了三个字，“变数啊……”
“变数？”田雄疑道，“如今浙地群龙无首，更利我大军征伐，当是好事。大人为何忧虑？”
马得功微微摇头，“原本浙、闽明廷相争，福建兵难以入浙。如今朱以海退位，浙地上下必以南为尊，如我所料不差，用不了多久福建大军便会北上。”
田雄却不屑道：“便是闽军来了也无妨。当初博洛……贝勒兵败福建，皆因他轻敌冒进，以至被敌截断了粮道。
“我听闻福建明军不过四五万耳，除去留守之兵，他至多能派出两三万人入浙。只要我们能速取绍兴，凭城坚守，其当不足为虑。
“待郑芝龙水师重夺钱塘，洪大人十余万大军立时便可南下，明军旦夕即破！”
马得功点头道：“故而胜负之关键便是取下绍兴。有绍兴城中粮草及十多万民夫，便是坚守半年亦非难事。”他遂又问道，“前队还有多少人马未至青山岭？”
“回大人，除李诵部四千人因受当地乱民袭扰而误了行程，余者俱已抵达。”
马得功思索片刻，用力一挥马鞭，“不等了！传令全军，午时造饭，申时拔营东进。”
“遵命。”田雄应了一声，又迟疑道，“大人，李诵部明日即到，是不是再等……”
“绍兴城关系重大。”马得功摆手道，“有备方能无患，万一我军攻城不顺，只需拖个十天八天的，闽军便可能赶至。若令其上万人马入城，再想攻下来就难了。”
田雄立刻想起张煌言率七千人坚守萧山，他们啃了大半个月都没啃动之事，当下拱手道：“属下明白了。”
到当日下午，马得功部清军两万五千余人便浩浩荡荡地朝绍兴方向赶去。
在反复催促及重赏激励之下，虏军不到两日便急行军至浦阳江西岸，又用大半天时间抢来数百条渔船，横渡过江。
只在他们刚离开浦阳江不足一个时辰，便有大明水师的十条小型战船赶至。领队军官询问了附近百姓，得知虏军刚走，直遗憾地摇头。
时近黄昏，马得功勒马立于一土坡之上，举目远眺东侧巍峨的城墙，志得意满道：“令将士们好生休息，明日一早便兵进绍兴城！”
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